Spielspass pur oder suchtgefährdend? Bei MMORPGs scheiden sich die Geister

Woran liegt es also, dass viele Spieler trotz großer Konkurrenz bei WoW blieben – oder nach einem kurzen Abstecher schnell wieder zurückkehren? Warum fasziniert ein nach Spielemaßstäben uraltes Spiel nach fast 4 Jahren immer noch seine Kundschaft? Neben hoher Qualität und guter Zugänglichkeit ist es vor allem ein anderer, sehr relevanter Faktor: Der investierte Aufwand.

Bindende Maßnahmen

Flatrates sind hip. Was bei Handy, DSL und Telefon immer mehr Einzug hält, gehört bei Online-Rollenspielen schon immer zum Standard. WoW-Macher Blizzard bildet keine Ausnahme und knöpft den Spielern bis zu 13€ im Monat für die gebotenen Leistungen ab. Was manchen Spielern wohl ein Dorn im Auge ist, wird sich wohl auch auf lange Sicht nicht mehr zu einem flexibleren Bezahlmodell ändern. Schließlich eroberten schon ältere MMORPGs mit diesem Preis ihre Kundschaft. Warum also ändern, was sich bewährt.

Dieser monatliche Beitrag ist sicherlich ein Grund, warum viele Spieler sich genötigt fühlen, die Welt von Azeroth zumindest ein paar Mal in der Woche zu nutzen. Würde man das nicht tun, entsteht das ungute Gefühl, für eine Leistung zu bezahlt zu haben, die man nicht in Anspruch nimmt. Eine Art „innerer Spielzwang“ entsteht und sorgt für bleibende Bindung ans Spiel.

Das merkwürdige daran: Bei anderen Flatrates – beispielsweise Handy und Telefon ist diese Denkweise nicht einmal ansatzweise so weit verbreitet. Zumindest fällt mir spontan niemand ein, der permanent am Telefon hängt, weil er einen Fixpreis pro Monat entrichtet. Ironischerweise sind die Kosten für anfallende Telefonate – rein vom Datenaufwand her gemessen – wesentlich geringer als die eines MMORPGs. Letztere müssen rund um die Uhr betreut und von Programmierern erweitert werden, während Telefongesellschaften auf existierende Netze und etablierte Technik zurückgreifen.

Damit man mich nicht falsch versteht: Ich selbst wäre gerne für ein flexibleres Bezahlmodell zu haben, jedoch sehe ich das Argument, dass auch ein Spiel dem Entwickler permanente laufende Kosten verursacht und die gebotene Leistung für den Preis (man vergleiche beispielsweise eine Kinokarte) mehr als fair ist – schließlich steigen diese Kosten auch mit jedem zusätzlichen Mitspieler. Wer also über die Monatsgebühren lästert, sollte sich konsequenterweise auch bei Kinobetreibern, Telefongesellschaften und Klingeltonanbietern beschweren.

Sich Zeit für die Dinge nehmen

MMORPGs haben eines gemeinsam: Sie belohnen den Spieler für die investierte Zeit. Egal wie lange man nun spielt: Die eigene Figur wird wieder ein Stückchen stärker, die Ausrüstung besser, das Level höher. Das „Leveln“ im Spiel gehört zu den Grundmechaniken eines Online-Rollenspiels – so gut oder schlecht man dieses Prinzip nun finden mag. Ist das Höchstlevel erst einmal erreicht, setzt WoW auf Gruppenspiel-Inhalte und Herausforderungen, die nur mit 10 oder mehr Spielern zu schaffen sind. Wer da nicht mitmachen will, hat noch die PVP (Player VS Player) Inhalte zur Auswahl. In Schlachtfeldern und Arenen formen die Spieler kleine Gruppen und liefern sich Schlachten um Flaggen und Punkte. Im Gegensatz zum eher berechenbaren PVE (Player VS Environment) bietet PVP zusätzlich noch einen Schuss Adrenalin und wird ein immer wichtigerer Bestandteil von MMORPGs wie WoW.

Doch die eigentliche Grundmotivation bleibt immer dieselbe: Die eigene Ausrüstung verbessern, die effektive Zusammenarbeit mit anderen Spielern und das Gefühl, jeden Tag ein wenig mehr erreicht zu haben. Dazu kommt noch eine ordentliche Portion Leistungsdruck, denn schließlich will man gegenüber der eigenen Gilde, den Freunden oder dem Schlachtfeld-Gegner nicht zurückstehen. Im Grunde sind dies ähnliche Mechanismen wie im realen Leben, denn wer hier still steht, fällt irgendwann zurück.

Drum prüfe wer sich ewig bindet

Titel wie WoW haben völlig andere Prinzipien wie schnelllebige Actionspiele, und sie motivieren  - trotz der zusätzlichen Monatsgebühr - wesentlich länger. Auch Konsolenhersteller haben das erkannt und versuchen ihre Kunden mit Online-Achievements, virtuellen Belohnungen und Punkten längerfristig zu binden. Doch nichts ist vergleichbar mit der persönlichen Genugtuung, in der virtuellen Welt Leistungen erbracht zu haben – sei es nun im Team oder nur für die persönliche Bestmarke. Ein Avatar in der virtuellen Welt mag etwas Abstraktes haben, doch ist der Bezug zur Realität längst nicht mehr so Abwegig, wie viele denken. Für virtuelle Güter und Leistungen in Spielen wird schon lange bares Geld bezahlt – ein Umstand, der von Herstellern widerwillig toleriert, teils aber auch aktiv gefördert wird.

Die investierte Zeit ist allerdings eine konkrete Größe. Sie bestimmt, wie erfolgreich man im Spiel sein kann. Spaß haben kann man in MMORPGs mit beinahe jedem Zeitbudget. Jedoch bringt – wie im realen Leben auch – nur der größere Aufwand auch den größeren Lohn. Sich für ein MMORPG zu entscheiden ist im Grunde also wie ein Vertrag mit dem Hobby "Spiel".

Egal ob es nun Arbeit oder Spaß bedeutet, ob man viel oder wenig Zeit pro Tag investiert - und welchen Nutzen man letzten Endes aus allem zieht: die Voraussetzungen dafür muss jeder für sich selbst festlegen. Und wie bei jedem ordentlichen Vertrag sollte man sich gut überlegen, ob die erbrachte Leistung den eigenen Vorstellungen entspricht.