Ich wage an dieser Stelle gleich zu Beginn eine freche Behauptung: Spiele werden in Zukunft nicht mehr über die Grafik verkauft. Nein, auch nicht über gute Screenshots, denn von denen hat die HD-Verwöhnte Spielergemeinde sicherlich bald genug gesehen. Sicherlich, die Hardwarespirale wird sich auch hier immer weiter drehen – die Grafikkartenindustrie arbeitet schließlich mit den Spieleproduzenten Hand in Hand. Doch mittlerweile haben wir einen Grad von Realismus erreicht, der einem Foto schon sehr nahe kommt. Die Hersteller versuchen zwar, mit einer besonders ausgeklügelten Physik oder Wetter-Engine immer noch neue Spieler zu gewinnen, doch abgesehen von einem kurzen Aha-Effekt nützen diese Entwicklungen meist eher wenig. Im Gegenteil: Oft sind solche „Spielereien“ eine sehr kostenintensive Sache und dabei in ihrem Output erschreckend ineffizient. Konkret bedeutet das: Man bekommt sehr wenig Spielspaß für vergleichsweise viel Entwicklungsaufwand.

Crysis - Das beste Beispiel dafür, das Grafik nicht alles ist

Drehen, Rütteln, Fuchteln

Apropos »Pong« – wer dieses Spiel damals gespielt hat, kennt den Grund, warum gerade dieses simple Spielprinzip Atari so berühmt hat werden lassen: Zusatzhardware. Was damals zwei simple Rädchen zum Steuern der zwei virtuellen Schläger waren, sind heute Wiimote und Nunchuck. Nintendo erfand also das Rad sprichwörtlich nicht neu, sondern hob es technisch lediglich auf den aktuellen Stand der Technik. Zwar ist auch die Wiimote noch weit vom perfekt gefühlten Spielerlebnis entfernt, doch der Erfolg gibt Nintendo Recht: Neue Denkweisen beim Erleben von Spielen müssen her – und nicht nur neue Grafik und derem möglichst hoher Realismusgrad. Der hat hinsichtlich der aktuellen Weltkriegs-Shooter nämlich auch seine Schattenseiten.

Bevor man mir nun aber nun das Nintendo-Fanboyshirt anzieht: Wiimote und Nunchuck sind nette Erfindungen, aber noch alles andere als technisch perfekt umgesetzt. Besonders Drittentwickler von Spielen sehen dem neuen Konzept sehr verhalten entgegen, was auch evtl. mit der fragwürdigen Infopolitik von Nintendo selbst zu tun hat. Jetzt liegt es an Nintendo und deren Konkurrenz, die erfolgreiche Grundidee einer neuen Spieleerfahrung technisch sinnvoll weiterzuentwickeln. Und gleich vorab sage ich: Es sieht sehr interessant aus, was die Industrie da in Planung hat – zumindest in der Theorie.

Die Revolution beginnt im Kopf

Kopfarbeit - Der Neural Impulse Actuator von OCZ zeigt bereits interessante Ansätze

Genau hier legen einige Hersteller bereits interessante Konzepte auf den Tisch, die (bislang oft belächelt) nun in ersten Varianten die erste Serienreife erlangen. Wie wäre es zum Beispiel, wenn man sich die Reaktionszeit der Hände und umständliche Tastenkombinationen erspart und der Computer die Bewegungen am Monitor aus unseren Gedanken liest? Genau diese Frage stellten sich Hersteller wie OCZ, die mit dem » Neural Impulse Actuator« (kurz NIA) ein serienreifes Hightechspielzeug für Spieler auf den Markt bringen. Das Funktionsprinzip ist einfach und dennoch das Ergebnis jahrelanger Hirnforschung: Ein kleiner Plastikring mit Elektroden wird wie ein Stirnband aufgesetzt und misst die Hirnaktivität des Spielers. Wenn wir also an »nach rechts gehen« denken, werden bestimmte Hirnregionen aktiv und somit messbar.

Das funktioniert zwar (noch) nicht so gut wie eine Maussteuerung, wirkt aber nach ein wenig Übung anscheinend schon recht überzeugend. Da bereits andere Hersteller bald mit ähnlichen Geräten auf den Markt drängen, darf man gespannt auf zukünftige Entwicklungen sein. Vielleicht müssen wir in Zukunft den Begriff »Denkspiel« völlig neu definieren.

Hier noch ein Video zum Einsatz des NIA:

Ich bin’s, dein Avatar

Erschreckend realistisch - Die heutigen Animationsmöglichkeiten machen Lust auf Mehr

Doch auch hier haben Entwickler bereits vorausgedacht und überraschen mit Konzepten , die einerseits faszinieren aber auch erschrecken. Spiele und ihre virtuelle Avatare erreichen einen Detailgrad, der dem menschlichen Gesicht schon jetzt sehr nahe kommt. Eine neue Technologie scannt bereits jetzt in Echtzeit unser Gesicht und überträgt diese Stimmungen auf das virtuelle Gegenstück. Die Anwendungsgebiete für eine solche Methode sind vielfältig: Chats und Spiele wären nicht mehr länger auf einen Kommunikationskanal begrenzt sondern erlauben vielfältige Mitteilungsmöglichkeiten gegenüber anderen Menschen, die sonst bisher nur im persönlichen Gespräch möglich waren. Die Zukunft der Spiele und des Internets sieht also sehr interessant aus, denn es könnte durchaus sein, dass wir unseren Orc-Avatar nicht nur im Spiel beobachten können, sondern ihn direkt selbst entwerfen, um ihm anschließend durch unsere Persönlichkeit kreativ zu virtuellem Leben zu verhelfen – ganz im Sinne des Gaming 2.0.